Carlo Acutis te Meersel-Dreef
Een bijzondere heilige met een bijzondere band met Franciscus
Millennium-heilige Carlo Acutis zou aanvankelijk op 27 april heilig worden verklaard, maar vanwege het overlijden van paus Franciscus werd de datum verzet. Toch willen we op deze dag even bij hem stilstaan. Broeder Kenny Brack, kapucijn en pastoor in de pastorale eenheid St.-Franciscus van Assisi, Noorderkempen, vertelt over Carlo Acutis en hoe er een reliek van hem in Meersel-Dreef terechtkwam.
Voor veel mensen was het lang uitkijken naar het heiligverklaringsproces van de eerste millennium-heilige Carlo Acutis uit Milaan. Paus Leo voerde uit wat paus Franciscus had opgestart. Een jonge gast van ongeveer 15 jaar die heilig wordt verklaard… die moet wel speciaal zijn. Frappant is dat zijn korte leven helemaal niet zo speciaal was vergeleken met het leven van zoveel andere heiligen. En toch… hij was zo uitgesproken gelovig ingesteld dat alles wat met geloofsbeleving te maken had op de eerste plaats kwam. En hij had een levenshouding die je op z’n minst merkwaardig kan noemen wat betreft zijn keuze voor vriendschappen en de besteding van zijn zakgeld. Liever slaapzakken kopen voor daklozen dan zijn geld besteden aan de cinema of een nieuwe fiets. Gemakkelijk gezegd met steenrijke ouders natuurlijk, maar hij deed het toch maar.
In de ban van Franciscus van Assisi
Carlo was tijdens zijn vakanties in Assisi helemaal in de ban geraakt van Franciscus van Assisi en van diens levenskeuze om volop te kiezen voor een evangelische levenswijze zonder eigendom. Terug in Milaan ontdekte Carlo dat er ook daar volgelingen van Franciscus woonden. De kapucijnengemeenschap van Milaan triggerde hem zodanig in haar levenswijze dat hij, waar hij kon, in de Capuchin soup kitchen een handje toestak. Carlo was een computerfreak, een vlotte gast in het programmeren van websites en games. In plaats van zijn skills te gebruiken om amusementsgames te maken voor leeftijdsgenoten, besteedde hij z’n talenten aan het vervaardigen van een website om de eucharistische wonderen samen te brengen. Zo nauw lag ‘de eucharistie’ en al wat daarmee aanraking had, aan zijn hart. Sommige bronnen zeggen ons ook dat medewerkers van het Vaticaan hem onder de arm hadden genomen om zaken te programmeren.
Andere keuzes maken
Op z’n zachtst gezegd kon Carlo toen hij nog in leven was, zijn leeftijdsgenoten uitdagen om de invulling van hun vrije tijd iets kritischer te bekijken of andere keuzes te maken. Hij was een influencer van God. Dat dan zo iemand, inspirerend met zoveel goeie voornemens en plannen, moet sterven aan de gevolgen van leukemie is net als bij iemand anders een enorme tegenslag. Omwille van zijn uitgesproken gelovige keuzes wilde de kerk hem als voorbeeld stellen voor jonge mensen van vandaag, om te zeggen: “Zo kan het ook.”
Kapucijnen
Omdat hij zo dicht aanleunde bij Franciscus’ spiritualiteit en zoveel interesse had voor de levenswijze van de kapucijnen kwam zijn graftombe ook te staan in de kerk die in Assisi aan de kapucijnen is toevertrouwd. In de aanloop van zijn heiligverklaring begon Rome ‘relieken’ te maken om ‘iets’ van Carlo tastbaar op verschillende religieuze plaatsen te brengen. Vanuit onze gemeenschap van Meersel-Dreef namen we onmiddellijk actie en schreven de Amici di Carlo Acutis aan om een reliek te verkrijgen. De bisschop van Antwerpen schreef een Nihil Obstat uit om dit mogelijk te maken. Omdat we kort daarna zelf in Assisi waren, kort bij het huis van die Amici di Carlo Acutis, deden we pogingen om deze iets vroeger mee te krijgen dan voorzien. Na veel gedoe lukte ons dit.
Meersel-Dreef
Enkele maanden later gaven we na een mooie viering in onze kapucijnenkerk de reliek van Carlo een plaats in een nis behorend bij het altaar van de heilige Antonius van Padua; links achter in onze kerk. Sinds kort is er iedere tweede dinsdag van de maand een iets uitgebreid avondgebed met aanbidding, met enkele teksten uit de nalatenschap van de H. Carlo Acutis. Wij hopen hoe dan ook dat zijn figuur jonge mensen mag inspireren, of dat ze op zijn voorspraak hun gebed verhoord mogen vinden.
Melissa Schilderink