“Een bepalende figuur in de geschiedenis van de moderne kerk in Papoea”
Reacties op het overlijden van br. Nico Dister
In Indonesië is bedroefd gereageerd op het overlijden van br. Nico Dister, zo meldt de Union of Catholic Asian News (UCA News). Hij wordt gezien als iemand die de kerk in Papoea, Indonesië, heeft gevormd.
Mgr. Yanuarius Theofilus Matopai You, de bisschop van Jayapura, noemt br. Nico een bepalende figuur in de geschiedenis van de moderne kerk in Papoea. “Hij heeft veel uitstekende mensen gevormd, zowel geestelijken als leken, inclusief mijzelf als de eerste inheemse Papoea-bisschop,” verklaarde hij aan UCA News.
Br. Nico gaf les aan de Driyarkara School voor Filosofie in Jakarta en aan het Karya Wacana Catechetisch Instituut voordat hij naar Papoea kwam. In 1983 startte hij aan de Fajar Timur School voor Filosofie en Theologie in Jayapura, waar hij van 1984 tot 1988 rector was. Daar hielp hij het fundament te leggen van een theologische traditie die geworteld is in de sociale, culturele en existentiële realiteiten van de Papoea’s.
Later deed br. Nico afstand van zijn Nederlandse nationaliteit en werd hij Indonesisch staatsburger, waarbij hij de naam ‘Syukur’ aannam. Deze naam, die ‘dankbaarheid’ betekent, symboliseerde volgens hem de diversiteit van de Indonesische archipel.
Evans Silitubun, een alumnus van het Fajar Timur Institute, herinnert zich hem als een buitengewone vaderlijke persoon. “Als ons geloof bijna uiteengevallen was door vragen, veroordeelde vader Nico ons nooit. In plaats daarvan zei hij ‘twijfel eerst, maar stop daar niet. Laten we samen zoeken’. Hij leerde ons dat waarachtig geloof nooit bang is voor vragen,” aldus Silitubun.
“Hij leerde ons dat waarachtig geloof nooit bang is voor vragen”
Soleman Itlay, een jonge Papoease katholieke activist, beschrijft br. Nico als bewaker van de geschiedenis van de kerk in Papoea. “Onze worsteling om Katholieke Missie Dag in Papoea in te voeren, kan niet gescheiden worden van het advies van Vader Nico. Hij herinnerde ons continu aan het belang van het bewaren van de geschiedenis van de katholieke missie en haar erfgoed in Papoea,” vertelt hij. “Hij begeleidde ons vaak, zodat we de historische wortels van het katholieke geloof in Papoea niet zouden verliezen. Zelfs kort voor zijn vertrek bleef Vader Nico actief in onze discussiegroep, waar hij inzichten en doordachte opmerkingen inbracht,” voegt hij daar aan toe.
Naast het lesgeven richtte br. Nico in 1992 samen met zuster Maricen Warson DSY in Sentani, de Papoea Dochter van Compassie op. De stichting hielp wezen, weduwen en economisch gemarginaliseerde gemeenschappen. Velen die door deze stichting werden geholpen, werden later onderwijzers, universitair geschoolden en professionals in heel Papoea, meldt UCA News.
Br. Nico schreef in totaal twaalf boeken, was mede-auteur van vier andere boeken en produceerde vele academische artikelen over godsdienstpsychologie, systematische theologie, de filosofie van religie, franciscaanse spiritualiteit en metafysica. Zijn werk over godsdienstpsychologie wordt in heel Indonesië op islamitische universiteiten gebruikt.
Vader Ignasius Ngari, voormalig student van br. Nico en zijn opvolger aan het Fajar Timur Instituut, beschrijft br. Nico’s leven als een itinerarium mentis in Deum: de reis van het verstand naar God. “Zijn rationele ziel en wil waren op pelgrimage naar het Goddelijke. Hij getuigde van een intellect dat systematisch, consistent, coherent en diepgaand was, in evenwicht gebracht met een buitengewone nederigheid in dienstbaarheid,” aldus Ngari.
Bron: UCA News
Wikimedia Commons (public domain)
Wikimedia Commons (public domain)