Als je ergens eigentijdse kunstenaars vindt die Franciscus anno nu verbeelden, dan is het wel in Assisi zelf. Je vindt hen in een klein atelier of winkeltje waar ze Franciscus schilderen op hun canvassen of tegeltjes. Af en toe beweegt er in een van de straatjes ineens een levend standbeeld, bijvoorbeeld van Franciscus met de wolf. En ook vind je er straatartiesten die met krijt enkele vierkante meter van het plaveisel verfraaien met hun afbeeldingen.

Eén van de laatsten is Francesco Gonzalez, een kunstenaar die oorspronkelijk uit Mexico komt. Hij is niet zomaar een straatartiest, want hij heeft een gerenommeerde opleiding achter de rug: hij studeerde aan de kunstacademie ADA in Florence en fotografie bij het Museum voor hedendaagse kunst en videokunst bij de school van Adolfo Preto, Monterrey, Mexico. Ook won hij diverse prijzen met zijn werken.

Op de foto’s zien we een olieverfschilderij van Franciscus van zijn hand op canvas en Franciscus met de wolf van Gubbio gekrijt op straat.

Gevraagd in welke zin voor hem Franciscus niet zozeer 800 jaar dood is, maar springlevend, was het even zoeken met de taal. Zelfs het Engelse woord ‘website’ moesten we met Google translate vertalen naar het Spaans. Even later kon ik uit zijn mond optekenen: “Alleen het lichaam van Franciscus is al 800 jaar dood, maar zijn geest leeft overal, hier in Assisi en over de hele wereld.”

Nog een leuk detail: nadat ik een portretfoto van hem had gemaakt, een kopie van Franciscus met de wolf had kunnen uitkiezen en geld ervoor in zijn bakje had gedaan, nam ik afscheid. Na 100 meter verder gelopen te zijn, bedacht ik me dat ik hem even toestemming moest vragen of ik zijn foto en werk op onze website zou mogen plaatsen. Ik liep terug en kreeg meteen toestemming. Even later kwam hij me achterop met de afbeelding van Franciscus, olie op canvas, die hij me graag cadeau wilde doen.

Op zijn Facebookpagina staan veel afbeeldingen die Francesco Gonzalez van Franciscus heeft gemaakt. Zeker een bezoekje waard!