Wat is je vroegste herinnering aan Franciscus en wat deed dat met je?
Ik ben opgegroeid in de buurt van een klooster van de Minderbroeders Franciscanen in Duitsland, dat nauw verbonden was met de missie in Brazilië. Al toen we nog kinderen waren, hielpen we vier keer per jaar mee met het inzamelen van oud papier en oude kleding voor de armen in Brazilië. Daarom associeer ik Franciscus al vanaf mijn kindertijd met het eenvoudige leven en de zorg voor de armen.

Welk verhaal over Franciscus en/of welke tekst uit de Geschriften van Franciscus spreekt je het meeste aan?
Ik hou van de 27e Wijsheidsspreuk: “Waar liefde is en wijsheid, daar is geen vrees en geen onwetendheid…” enz. De zes strofen van deze tekst over liefde en wijsheid, geduld en nederigheid, armoede en vreugde, rust en bezinning, godsvrees en barmhartigheid – en in alles de juiste maat, is voor mij als het ware de samenvatting van de franciscaanse spiritualiteit.

Is Franciscus voor jou nog steeds springlevend?
Jazeker, alleen al omdat de grote vragen van onze tijd (gerechtigheid, vrede, dialoog, heelheid van de schepping enz.) thema’s zijn die de franciscaanse spiritualiteit raken. Ik ben dol op het citaat van de Italiaanse regisseur Liliana Cavani: “Franciscus is geen man van het verleden, geen man van het heden – eerder een figuur van de toekomst. Als de mensen willen overleven, moeten ze allemaal een beetje meer worden zoals hij.”

‘Zonder Franciscus…’?
…zou er iets ontbreken in de wereld. Hoezo? Daar is verder geen commentaar op nodig.