Wat is je vroegste herinnering aan Franciscus en wat deed dat met je?
“Ik kwam voor het eerst in aanraking met Franciscus door een schilderij, gemaakt door de kunstenaar Ernst Alt. Het heet “De Speelman Gods”. Op dit schilderij speelt Franciscus viool op twee takken. Hij is duidelijk van binnen volledig op God gericht, maar tegelijkertijd danst hij vol vreugde door de wereld. Deze afbeelding van de Poverello belichaamt voor mij op prachtige wijze eenvoud, creatieve vrijheid en authenticiteit.”

Welk verhaal over Franciscus en/of welke tekst uit de Geschriften van Franciscus spreekt je het meeste aan?
“Ik voel me vooral aangetrokken tot Franciscus’ Testament. Veel belangrijke ervaringen uit zijn leven zijn erin opgenomen. Bijvoorbeeld wat zijn ontmoeting met de melaatsen in hem teweegbracht: deze fascinerende innerlijke transformatie – wat bitter voor hem was, zoet werd.”

Is Franciscus voor jou nog steeds springlevend?
“De vragen die Franciscus bezighielden, zijn nog steeds actueel:
het geloof in een God die dicht bij ons mensen staat;
de overtuiging dat de mensheid altijd op reis, in een staat van wording, in ontwikkeling is;
de broederlijke band met mijn medeschepsels en mijn medemensen…
en nog veel meer.”

‘Zonder Franciscus…’?
“…zou ik waarschijnlijk geen lid zijn van een religieuze orde. – Als jongvolwassene heb ik met plezier theologie gestudeerd en overwoog ik om in een religieuze orde te treden. Maar lange tijd kon ik de juiste gemeenschap niet vinden. Totdat ik Franciscus en de franciscanen leerde kennen via een vriend uit mijn studietijd.”