Zuster Mary Youssef, secretaris-generaal van de franciscaanse zustercongregatie, vertelt over de vreugde die het bezoek van paus Leo teweegbrengt. “Het is werkelijk een wonder.” Met zijn bezoek aan het psychiatrisch centrum wil de paus zijn steun en nabijheid tonen aan de patiënten, vooral aan degenen met geestelijke en lichamelijke beperkingen.

Zowel de congregatie van de Franciscaanse Zusters van het Kruis als het ziekenhuis werd gesticht door de zalige Jacques Haddad oftewel pater Abouna Yaacoub, een Libanese kapucijner monnik, die leefde van 1875 tot 1954 en zijn leven wijdde aan de zorg voor de armen en mensen aan de rand van de samenleving.

Tegenwoordig is het Ziekenhuis van het Kruis een pijler op het gebied van psychiatrie in de regio en een van de grootste psychiatrische instellingen in het Midden-Oosten. Met een capaciteit van maximaal 1000 mensen staat de instelling bekend om haar gastvrijheid voor iedereen in nood, ongeacht religie of nationaliteit.

Hart en handen van God

“Ons voornaamste charisma is de werken van barmhartigheid”, zegt zuster Mary. Daartoe is de congregatie door pater Yaacoub gesticht: “Ik wil dat jullie het hart en de handen van God zijn onder de mensen”, luidde zijn missie.

Tegenwoordig beheert de zustercongregatie, die in 1930 werd gesticht, 23 instellingen in Libanon en andere landen, waaronder ziekenhuizen, scholen, medische centra en meer. De nadruk ligt op de zorg voor mensen met een lichamelijke of geestelijke beperking, ouderen en wezen.

De patiënten bereiden zich voor en zijn erg enthousiast over het bezoek van de paus, vertelt zuster Mary: “Ze voelen dat er een heel belangrijk persoon naar het ziekenhuis komt, alleen om hen te zien. Ik kan hun vreugde niet beschrijven. Ze zijn echt, echt gelukkig omdat de Heilige Vader komt.”

Pad naar opstanding

Reflecterend op de missie van haar en haar zusters, benadrukte ze hoe “tranen nooit verspild worden – elke beproeving kan een pad naar de opstanding worden. Voor ieder van ons zeg ik dat we Gods aanwezigheid in ons moeten laten doordringen, zodat we werkelijk in vrede kunnen leven, volgens het motto dat de Heilige Vader koos toen hij werd verkozen”, namelijk “in de ene Christus zijn we één.”

Nicea

Voorafgaand aan het bezoek aan Libanon was de paus in Turkije waar hij onder meer de stad İznik bezocht, het vroegere Nicea. Daar vond in het jaar 325, nu precies 1700 jaar geleden, het eerste concilie van Nicea plaats dat bepalend zou worden voor de ontwikkeling van het christendom.

Bron: Vatican News