De bijeenkomst in 1986 waartoe paus Johannes Paulus II had opgeroepen, bracht 160 religieuze leiders, waaronder de leiders van 11 niet-christelijke godsdiensten, naar het Assisi van de kleine arme. En op de plaats waar Franciscus van Assisi door zijn leven en voorbeeld de vrede had gepredikt, baden de paus en de andere religieuze leiders gezamenlijk om die vrede. Deze bijeenkomst maakte grote indruk en inspireerde onder andere de Sant’Egidio-gemeenschap om jaarlijks een werelddag voor het gebed om de vrede te organiseren. Paus Johannes Paulus keerde nog twee keer, in 1993 en 2002, naar Assisi terug om zich te verbroederen met vertegenwoordigers van andere religies en er te bidden om vrede. Ook zijn opvolgers Benedictus XVI en Franciscus deden dit in 2011 en 2016.

Deze boodschap van paus Johannes Paulus II heeft niets van haar relevantie ingeboet, zeker niet in onze tijd van oorlogsdreiging, wapenwedloop en militair geweld. Van 25 tot 27 oktober komen 384 vertegenwoordigers van de verschillende godsdiensten van onze wereld opnieuw in Assisi samen om elkaar te ontmoeten en zo te werken aan vrede. Op 27 oktober voegen paus Leo XIV en oecumenisch patriarch Bartholomeus zich bij hen om te bidden voor een ‘ontwapende en ontwapenende vrede’.